The philosophy of Ghost In The Machine is anything goes

--

Det amerikanska bandet Ghost In The Machine imponerade redan när jag fick nys om dem via Internettjänsten MusicSubmit och med det senaste albumet ”The One Within” förstärktes detta positiva intryck. Bandet presenterar en intressant och lyckad blandning mellan industrial metal och mer dansvänliga toner och en intervju var från min sida given. Hela bandet, bestående av Chris Weerts, RJ Thompson och den i denna intervju lustige Mike Kern var vänlig nog att besvara mina frågor.

Hej killar! Ert senaste album “The One Within” har redan varit utgivet ett bra tag nu, så jag antar att ni nu har en rätt god bild över hur fansen har mottagit det nya albumet? Vad är era personliga tankar om albumet och är ni ännu nöjda med det?
Chris – Feedbacken har varit väldigt bra. Jag tror vi har fått många nya fans tack vare denna CD, men vår ursprungliga fanbas har också accepterat det. Jag är väldigt stolt över denna CD. Jag tycker att många av dessa låtar är de bästa vi någonsin skrivit och är väldigt välutvecklade. Ghost In The Machine's sound har mognat och utvecklats. Det finns några saker med mixningen av några av låtarna som jag inte är nöjd med, men de är acceptabla. Ljudet på denna CD är långt mycket bättre än något vi gjort tidigare. Trots att CD:n är släppt och tillgänglig för fansen så har vi inte gjort någon officiell utgivning med marknadsförningskampanj o.s.v. Det kommer sannolikt senare detta år.

RJ – Jag tycker att feedbacken har varit mycket bättre än vad jag väntade mig. Det enda negativa jag kan säga om albumet är att jag önskar att det fanns mer av det. Vi har en enorm mängd variation på denna CD, något jag tror hela bandet skulle hålla med om att vi gillar. Det finns något för alla och vi vill erbjuda mer av det.

Mike – Jag gillar basen.

Albumet har ett rätt brett spektrum av olika sound och stilar med det tyngre industrial metal soundet som det dominerande. Trots det finns det låtar som står ut rätt tydligt, som “Invincible” och “The One You Love”, vilka har ett sound som jag skulle vilja beskriva som en blandning av aggrotech och futurepop. Hur kom det sig att ni började blanda dessa två inriktningar och har det tyngre industrial metal soundet alltid varit det dominerande på era utgivningar?
Chris – Ghost In The Machine's filosofi är att allt går. Dock är kärnan elektronisk och industrial. Jag tycker det är olyckligt att band eller musiker begränsar sin smak och sitt skrivande till en genre. Jag har under hela mitt liv och min karriär uppskattat och gillat ett brett spektrum av musik. Jag ser inget problem i att höra en euro-dance låt, en death metal låt och en top 40 pop låt på samma CD. Då jag var ung var jag främst influenserad av heavy metal och hårdrock och senare av industrial, electronica och techno/house/trance. Men det betyder inte att jag inte skulle gillar lite pop, etnisk, urban o.s.v. Personligen ser jag mig själv som en kompositör som är fri att skriva vad än som kommer till mig och som låter bra, inte enbart metal eller industrial. Alla vi tre har olika smak och influenser. Soundet har också förändrats genom åren, någon som breddar på spektrumet än mer. Sist och slutligen påverkar alla dessa saker Ghost In The Machine's sound och fungerar som bränsle för vår musikaliska utveckling.

RJ – Jag tycker det finns två faktorer. Jag tycker det är en kombination av utveckling, som du kan se från de tidiga utgivningarna till de i mitten och de senaste, och att jag är mer av en metal head som ger influenser från denna inriktning. Jag började med att introducera Chris till band som Fear Factory och Strapping Young Lad, nu spelar jag Behemoth och Nile åt honom... asg. Men jag tror att vi alla är nöjda med att bredda våra horisonter och det har varit tal om att vi möjligen blir ännu bredare i framtiden vad gäller variation.

Mike – Bas rakt i käften.

Varifrån tror ni att ni får de flesta av era fans, från industrial metal eller från den mer electro inriktade scenerna? Några farhågor om att ni kan skrämma bort potentiella fans med er kombination av det tunga industrial metal soundet och det mer popiga soundet på samma album?
Chris – Jag skulle gissa att våra fans är jämt fördelade över dessa genreer. Jag skulle hoppas att vi inte skrämmer bort någon med vår variationsrikedom. De kanske inte gillar någon specifik låt på skivan eftersom det inte är en genre dom normalt lyssnar på och det är okej. Men att undvika ett band helt och hållet p.g.a. det vore helt fel. Tänk hur kreativitetsbegränsade det är för bandet!

RJ – Jag är inte helt säker på var vår huvudsakliga bas av fans finns, det känner Chris till bättre. Man kommer alltid att skrämma iväg några fans, oavsett vad man gör. Om du förändras får du skit för det, om du förblir lika så klagar folk på att du gjort samma CD fem gånger. Det är en kamp man inte kan vinna. Men för att vara helt ärlig så är jag överraskad att vi hållit samman samma fanbas så bra som vi har gjort. Jag har metal dj vänner som har sagt åt mig hur mycket de gillar vår senaste musik och CD och det tog mig helt på sängen. Fansen har varit mer mottagliga än vad jag väntade mig.

Mike – Fansen älskar basen?

Hur föds en typisk Ghost In The Machine låt? Är processen demokratisk eller är det normalt samma kille/killar som tar hand om det mesta av skrivandet? Hur viktigt anser ni texterna vara och vad anser ni vara svårare att skriva, musiken eller texterna?
Chris – För låtar som jag komponerar ensam så har jag i stort sett en idé från vilken jag sedan utgår. Idén kan vara ett beat, ett riff, en hook, lite text – ett frö som för mig känns tillräckligt starkt för att basera en låt på. För låtar som vi alla skriver tillsammans så har jag ett liknande frö, men jag låter därefter de andra killarna fylla igen hålen. Texterna är viktiga, men inte lika viktiga som musiken i min mening. Det finns definitivt stunder då textskrivandet är ett problem... då man inte riktigt kan uttrycka det man vill ha sagt. Det är under dessa stunder som inlägg från de andra killarna verkligen kan hjälpa. I slutändan så behöver texterna nå fram till lyssnaren, så vi gör vårt bästa med att skriva dom så bra och meningsfulla som möjligt. Det har också visat sig viktigt med tanke på alla de låtlicensieringsplaceringar vi gjort.

RJ – Inget verkligt sätt. Några låtar gör Chris helt själv, några arbetar jag med och många av våra låtar är ett samarbete mellan oss. Jag tycker det är ett fantastiskt recept, eftersom det borde hålla oss borta från samma hjulspår och låter oss få utlopp för våra egna idéer utan inverkan. Texter har alltid varit långt mer viktigt för andra människor än för mig, men jag tar mitt textskrivande väldigt seriöst. Jag vill att mina texter ska försöka vara väldigt mogna.

Mike – Basen är startpunkten.

Jag lade märke till att ni nyligen också har släppt en remix Mcd med titeln ”Compulsive”, som innehåller främst äldre låtar, men också en från ”The One Within”. Remix utgivningar är långt ifrån ovanliga då det gäller band som åtminstone har lite elektroniska element i sitt sound, något som er bakkatalog även visar. Är alla remixarna gjorda av er själva eller har ni också gett andra artister chansen att arbeta med ert material? Hur skulle ni definiera en bra remix?
Chris – De flesta remixarna är gjorda av oss. Dock finns det ett par som gjorts av andra artister. Det finns även planer på att låta andra artister remixa en del av materialet till det kommande albumet. Vi tycker definitivt om att experimentera med remixar då de är väldigt kula. Men vi vet också värdet av att få andra artisters perspektiv på våra låtar och möjligen nå en annan publik. Jag tycker en bra remix kan definieras på en mängd olika sätt. Många gånger kan en alternativ hook tas från en låt och användas som höjdpunkten på remixen. Andra gånger är det en framgång att ta en låt från en genre och remixa om den fullständigt till en annan genre. Men hur det än görs så måste den omvandlas väl – lyssnarna måste identifiera sig med den.

RJ – Bara vi. Det är mer Chris’ expertis. Jag tycker en bra remix är när du tar samma låt och gör den till en ny hit enbart från en annan mix.

Mike – Den måste ha mycket bas.

Era låtar verkar rätt ofta vara med i allt från MTV och VH1 shower till dokumentärer på Discovery Channel och till och med i några filmer. Jag gissar att ni är mycket nöjda över detta och den stora marknadsföriga fördel detta måste vara. Hur föds dessa samarbeten och finns det någon form eller genre av underhållning som ni inte skulle vilja att er musik användes i?
Chris – Vi är väldigt lyckosamma att mycket av vår musik har placerats i en mängd olika program. Det är verkligen ovärderlig marknadsföring och publicitet. Det är också en annan inkomstkälla, vilket hjälper Ghost In The Machine att utan större hinder röra sig framåt. Det är bra att ha ett alternativ som detta då en del av de traditionella inkomstkällorna försvinner i takt med att industrin förändras. Vi har olika affärsrelationer som hjälper oss att få dessa placeringar. Vi arbetar med några musikpublicerare som hittar och placerar vår musik i dessa möjligheter. Vi har också ett par direkta kontakter med musikövervakare. I dessa fall, närhelst vi släpper ny musik så ringer vi upp dem och kollar om de skulle vara intresserade av att bekanta sig med musiken inför potentiellt inkluderande i för dem kommande projekt.

RJ – Nah, så länge vi tjänar bra med pengar på det så ser jag ingen större skada var än den används.

Mike – Så länge jag kan höra min bas så är jag nöjd.

Jag lade märke till att er låt ”Redemption” är inkluderad på en DVD utgivning av den, enligt mig, strålande filmen Serenity. Gillar ni personligen filmen, eller kanske snarare den ännu bättre TV-serien Firefly? Vilken genre av filmer/serier/böcker gillar ni mest?
Chris – Jag har tyvärr inte sett den filmen eller TV-serien. Min tid spenderas på att komponera musik och arbeta som musik- och ljudsättningsingenjör. Då jag har tid att se en film så föredrar jag komedi, action/äventyr och skräck.

RJ – Jag känner inte alls till filmen. Drama vad gäller film, mysterier vad gäller böcker.

Mike – Jag gillar This Is Spinal Tap eftersom det finns bas i den.

Hur ser era egna musikaliska bakgrunder ut? Har ni haft några andra band innan Ghost In The Machine och har någon av er några sidoprojekt eller andra band för tillfället?
Chris – Jag har spelat gitarr och sjungit i ca 25 år och jag började när jag var väldigt ung. Jag har arbetat med synthar, samplers och allmän musik- och ljudsättningsingenjörskonst ungefär 15 år. Mina influenser kommer från i stort sett varje genre jag stött på under åren. Innan Ghost In The Machine spelade jag i en rad olika rockband. Det mest kända av dessa torde vara Rude Awakening och Hangman. Ghost In The Machine är mitt huvudsakliga fokus nu och ingen annan har heller några sidoprojekt just nu.

RJ – Jag är en ren metal head, men jag gillar även 80-tals rock och techno. Jag har spelat i olika metal band under min ungdom. Jag skulle vilja göra ett traditionellt metal album någon gång inom snar framtid.

Mike – Jag har alltid spelat bas.

Vad är era framtidsplaner med Ghost In The Machine? Några kommande spelningar och när kan vi vänta oss att något material släpps?
Chris – Ghost In The Machine rör sig hela tiden framåt. Vänta er att se några fler låtar utplacerade i media och ett nytt album i mitten av 2008 och möjligen en turné.

RJ – Att göra exceptionell musik och forsätta att växa. Vi skulle vilja genomföra spelningar och till och med en större turné, men det fungerar inte så väl tillsammans med andra aspekter av våra liv, i grund och botten handlar det alltid om pengar.

Mike – Arbeta med mina basarpeggion.

Och slutligen, en klassisk fråga. Varför korsade kycklingen vägen?
Chris – Chicksen fanns på andra sidan!

RJ – För att undkomma den skit den levde med.

Mike – Eftersom gitarraffären låg på andra sidan vägen och kycklingen behövde nya bassträngar.

Tack för att ni tog er tiden att besvara mina frågor. De sista orden är era.
Chris – Vi skulle bara vilja tacka dig och Metal-Only för chansen att tala om Ghost In The Machine inför era läsare. Tack – vi uppskattar stödet!!!

RJ – Jag hoppas bara på att mycket större och bättre saker ska hända oss, då jag tycker vi förtjänar det och det är redan mycket försenat. Om ni inte har bekantat er med vårt senaste album, vad i helvete väntar ni på?

Mike – Rakt på med basen!

Intervju av Janne

English version

The philosophy of Ghost In The Machine is anything goes

--

The American band Ghost In The Machine already made an impression on me when I initially came in contact with them through the Internet service MusicSubmit and with the latest album “The One Within” this positive impression was strengthen. The band presents an interesting and great mixture of industrial metal and more dancefloor friendly tunes and an possible interview with the band was therefor the next thing on my schedule. The whole band, consisting of Chris Weerts, RJ Thompson and in this interview amusing Mike Kern, were kind enough to answer my questions.

Hi guys! Your latest album "The One Within" has been released for quite some time now, so I guess you have by now a quite good picture of how the fans have greeted the new album? What are your personal thoughts about the album and are you still satisfied with it?
Chris – Feedback has been very good. I think we have gained a lot of new fans because of this CD, but also, our original fan base has accepted it as well. I’m very proud of this CD. I think a lot of these songs are the best we have ever written and are very developed. The sound of Ghost in the Machine is maturing and evolving. There are some issues with the mix in some of the songs that I am less than pleased with but they are acceptable. The sound of this CD is far superior to anything we have done previously. Although the CD is released and available to fans, we have not done a formal release with promo campaign, etc. That will probably come later this year.

RJ – I think the feedback has been much better than I was expecting. The only thing I would have to say negative about the album, is I wish there was more of it. We have a huge amount of diversity on this CD, which I think the whole band would collectively agree that we like. There’s just about something for everyone, and we want to offer more of that.

Mike – I like bass.

The album has a quite wide spectrum of different sounds and styles with the more heavy industrial metal sound as the dominating one. Yet there are songs that stands out quite clearly, like "Invincible" and "The One You Love", which has a sound that I would like to describe like a mixture of aggrotech and futurepop. How did you end up mixing these two styles and have the heavier industrial sound always been the dominating one on your releases?
Chris – The philosophy of Ghost in the Machine is anything goes. However, the core is electronic and industrial. I think it’s unfortunate that bands or musicians limit their tastes and writing to one genre. I have appreciated and liked a wide variety of music my whole life and career. I don’t see any issue with hearing Euro-Dance song, a Death Metal song and Top 40 Pop songs on the same CD. When I was young, I was mostly influenced by Heavy Metal and Hard Rock. And later by Industrial, Electronica and Techno/House/Trance. But that doesn’t mean I don’t like some Pop, Ethnic, Urban, etc. Personally, I consider myself a composer free to write whatever comes to me and sounds good; not just Metal or Industrial. All three of us have very different likes and influences. This has changed over time as well which really broadens the spectrum. At the end of the day, all these things contribute to the sound of Ghost in the Machine and fuel our musical evolution.

RJ – I think there are two factors. I think it’s a combination of a bit of evolution, as you can see from the early release to the mid and later releases, and I’ve been more of the metal head aspect offering some influence there. I started getting Chris into bands like Fear Factory and Strapping Young Lad, now I’m playing him Behemoth and Nile…lol. But I think we’re all happy with the broadening of horizons, and there’s been talk that it will possibly get even wider, diversity-wise.

Mike – Bass in your face.

From where do you think you get most of your fans, from industrial metal or from more electro oriented scenes? Any worries that you might scare of some potential fans with combining the heavy industrial metal and the more "pop-ish" sound on the same album?
Chris – I would guess that our fans are evenly distributed across those genres. I would hope that we wouldn’t scare anyone away with our diversity. They may not like a certain song on the CD because it’s a genre that they don’t listen to and that’s fine. But to avoid a band all together because of it would just be wrong. Think of how creatively restrictive that is for the band!

RJ – I’m not sure about the main core of the fans, Chris would know best. You’re always going to scared off some fans no matter what you do. If you change, you’ll get bashed for that, if you stay the same, people complain you made the same CD 5 times, it’s a ‘can’t win’ situation. But to be completely honest, I’m very surprised that we’ve held together the same fan base as well as we have. I have metal dj friends who have told me how much they liked our latest music and CDs, and that’s completely blown me away. The fans have been much more receptive than I expected.

Mike – Fans love the bass?

How is a typical Ghost In The Machine song born? Is the process a democratic one or is it usually the same guy/s that does most of the writing? How important do you think the lyrics are and what do you find harder to write, the music or the lyrics?
Chris – For songs that I compose independently, I basically have an idea and begin writing from there. The idea could be a beat, a riff, a hook, some lyrics – a seed that to me feels strong enough to base a song on. For songs that we all write together, usually I have a similar type of seed, but let the other guys fill in the gaps. Lyrics are important but not as much as the music in my opinion. There are definitely times when lyric writing is a problem….can’t quite express what is to be said. It’s during these times that input from the other guys are just giving it time can really help. Ultimately, the lyrics need to reach the listener so we try our best to write them well and meaningful. It’s also proved important for all the song licensing placements we have made.

RJ – No real way. Some songs Chris does completely on his own, some I work on myself, and many of our songs are collaborations between us. I think it’s a fantastic formula, because it should keep us out of any ruts, and let us get out our own ideas without intervention. Lyrics have always been far more important to other people than myself, but I take my lyric writing pretty serious. I want my lyrics to attempt to be very mature.

Mike – Bass is the starting point.

I noticed that you have very recently also released a remix Mcd with the title "Compulsive", which contains mostly older songs, but also one from "The One Within". Remix releases is far from anything unusual when it comes to bands with at least some electronic elements in their sound, which also your own back-catalogue shows. Are all the remixes done by yourselves or do you also give other artists the chance to work with your material? How would you define a good remix?
Chris – Most of the remixes are done by us. However, there have been a few that have been done by other artists. There are also plans to have some of the material for the upcoming CD to be remixed by other artists. We definitely like to experiment with remixes as they are a lot of fun. But we also know the value of getting another artists perspective of our song and possibly reaching a different audience. I think a good remix can be defined in a variety of ways. Many times an alternative hook can be taken from a song and used as the highlight of a remix. Other times taking a song from one genre and remixing it completely to another is a success. But anyway it’s done, it has to translate well – the listeners have to identify with it.

RJ – All us. That’s more of Chris’ expertise. I think a good remix is when you can take the same song and make it another hit just from a different mix.

Mike – It has to have a lot of bass.

Your songs seems to quite frequently be used in everything from MTV and VH1 shows to documentaries on Discovery Channel and even in some movies. I guess you are very pleased about this and the huge promotional benefit this must be. How are these cooperations born and are there any form or genre of entertainment that you wouldn't like you music to be used with?
Chris – We are very fortunate that a lot of our music gets placed in a variety of programs. It really is invaluable promotion and exposure. It also is another income source which helps Ghost in the Machine moving forward without issue. Its good to have an alternative like this as some of the traditional income sources for music are fading as the industry is changing. We have various business relationships that help us make these placements. We work with some music publishers that find and place our music in the opportunities. We also have a few direct relationships with music supervisors. In these cases, whenever we release new music, we call them and see if they are interested in reviewing it for possible inclusion in projects that are upcoming for them. Of course, every once in a while, we will get contacted out of the blue from a production company that heard our music and wants to license it for their project. For the most part we don’t have issue with our music being placed in any genre or form of entertainment. However, there could be extreme situations that we may choose not to be a part of if it is against our personal beliefs.

RJ – Nah, as long as we make decent money from it, I can’t see anything too harmful of where it’s used.

Mike – As long as I can hear my bass, I’m good.

I noticed that your song "Redemption" has been included on a DVD release of the, in my mind, great movie Serenity. Are you personally a fan of the movie or maybe more accurately, the the even better TV show Firefly? Which genre of movies/shows/books do you enjoy the most?
Chris – I have not seen that movie or the TV show unfortunately. My time is spent composing music and engineering. When I do have time to see a movie, I prefer comedy, action/adventure and horror.

RJ – I don’t know the movie at all. Drama for movies. Mystery for books.

Mike – I like This is Spinal Tap cuz there is bass in it.

What does you own musical background look like? Have you had any other bands before Ghost In The Machine and have any of you any side projects or other bands at the moment?
Chris – I’ve been playing guitar and singing for about 25 years. I started when I was very young. I’ve been working with synthesizers, samplers and engineering for about 15 years. My influences come from just about every possible genre through-out the years. Before Ghost in the Machine, I was in several different rock bands. Most notable would be Rude Awakening and Hangman. Ghost in the Machine is my main focus now – no other side projects at this time.

RJ – I’m a total metal head. But I also like 80’s rock and techno. I’ve been in different metal bands in my youth. I would like to do a traditional metal album somewhere in the not so distant future.

Mike – I’ve always played bass.

What are your plans for the future regarding Ghost In The Machine? Any upcoming gigs and when can we expect some new material to be released?
Chris - Ghost in the Machine is always moving forward. Expect to see more songs placed in media, a new CD out possibly in mid 2008 and eventually a tour.

RJ – To make exceptional music, and keep growing bigger. We’d like to do gigs and even a major tour, but we have some complications in our lives with that, basically it’s all about money.

Mike – Work on my bass arpeggios.

And finally, a classic question. Why did the chicken cross the road?
Chris – The chicks were on the other side!

RJ – To get away from the crap it was living with.

Mike – Because the guitar shop was on the other side of the road and it needed new bass strings.

Thank you for taking the time to answer the interview. The final words are yours.
Chris – We just wanted to thank you and Metal-Only for giving us the opportunity to talk about Ghost in the Machine to your readers. Thanks - we appreciate the support!!

RJ – I’m just hoping for much bigger and better things to come for us, I think we deserve it and are long overdue. If you haven’t checked out our latest CD, what the hell are you waiting for???

Mike – Drop the bass in your face!

 

Interview by Janne