For english version, click the flag

I intervjun jag gjorde med dig för ett par månader sedan sade du att du ska ta ett steg tillbaka från vidnaObmana för en tid, så är Fear Falls Burning ett projekt som du tänker hålla dig sysselsatt med under denna tid?
Dirk - Ja, det är korrekt. Medan jag inte egentligen spelar in något nytt med vidnaObmana under de närmaste åren, så kommer Fear Falls Burning att vara mitt huvudprojekt som jag tänker hänge all min tid åt. Jag är fortfarande aktiv med vidnaObmana i den bemärkelsen att jag planerar utgivningarna av tidigare förverkligade projekt/album, men musikaliskt är mitt sinne är fastställt för att etablera Fear Falls Burning som en stark identitet inom drone och lo-fi inspirerad gitarrmusik.

Debuten "He Spoke In Dead Tongues" kommer att släppas denna sommar genom ditt egna skivbolag Ikon och av vad jag har läst så kommer albumet att innehålla lite material från "First By A Whisper, Then By A Storm". Hur mycket helt nytt material kommer albumet att innehålla och hur mycket material kommer endast att finnas på "First By A…"?
Dirk - Debuten kommer att vara ett två CD upplägg, så det kommer definitivt att finnas mängder med ny musik på denna utgivning, men "First By A Whisper, Then By A Storm" innehåller exklusivt material. Turné CD:n har endast 2 utdrag av drone som kommer att figurera på debutplattan i dess färdigställda version. Debutplattan kommer även att vara mer sammanhängande och balanserad än turné CD:n egentligen behöver eller avser att vara. Min avsikt med att släppa denna limited edition turné CD är att ha en form av "affärskort" tillgängligt för att kunna introducera musiken för dem som är intresserade innan jag faktiskt gör mitt officiella framträdande som Fear Falls Burning. Att täcka detta tomrum med denna turné CD hjälper mig inte enbart att utvärdera mitt eget framförande som Fear Falls Burning utan även att hjälpa mig förverkliga det bästa flödet och variationen av låtarna för debutplattan.

Du har nu nyligen släppt din första CD med titeln "First By A Whisper, Then By A Storm", som är en turné CD. Du har nu även ett par spelningar på kommande i Nederländerna och Tyskland, så jag antar att detta är orsaken till varför du ville släppa lite material innan din egentliga debut. Men varför valde du att turnera först och släppa din debut efteråt? Du vet, det normala är att göra det andra vägen, hehe.
Dirk - Du har rätt, men detta är inte någon live CD. Det är endast en introduktion till Fear Falls Burnings värld. Du förstår, FFB är ett rent liveprojekt baserat på realtidsframföranden på elgitarr i relation till ett unikt sätt att dra ledningarna för ett flertal pedaleffekter, så det var ett rätt naturligt val att dra ut på turné så snabbt som möjligt för att få erfarenhet genom framföranden live med denna nya set-up framför publiker. Eftersom jag visste att jag behövde mer tid för att färdigställa debutalbumet beslöt jag mig för att gå in för en introduktions CD för att ha något tillgängligt att lansera musiken av Fear Falls Burning med, men som jag sade, det är inte en live CD, utan en CD speciellt gjort för de kommande konserterna runt om i Europa.

"First By A Whisper, Then By A Storm" släpptes inte genom Ikon, något som överraskade mig aningen, så nu undrar jag varför du valde att släppa det själv utan Ikon? Finns det någon form av kontrakt med Conspiracy Records eller är bolaget endast huvuddistributör för CD:n?
Dirk - Igen, detta är en del av orsaken till varför jag valde att släppa ett sorts presentationsalbum innan jag faktiskt släpper debuten genom Ikon. Jag lärde känna personerna på Conspiracy Records rätt väl under de senaste månaderna och eftersom de gillade Fear Falls Burning's musik så beslöt vi oss för att arbeta tillsammans för att marknadsföra och distribuera albumet lite mer genom deras kanaler. De är en riktigt bra postorder och distributionsmarknad för stora mängder med experimentell gitarrorienterade genrer så det är trevligt att ha Fear Falls Burning som en del av det.

Jag vet att du spelade in materialet "live" utan några förändringar i efterhand, men är materialet improviserat eller arbetade du med materialet innan du började spela in det? Hur länge tog det att spela in CD:n, spelade du in det mer eller mindre under en session eller spelade du in det ett stycke i taget?
Dirk - Varje stycke är helt improviserat. Den enda och egentliga förberedelsen jag gör innan framförandat och inspelningen är att kolla att all volym och EQ levels är inställda för att undvika distortion, obalans mellan de olika effekterna och att varje effekt producerar en output.
Men musikaliskt är allt improviserat och börjar oftast med ett enda gitarrackord som spelas i oändlighet tills loopingen och behandlingsanordningarna tar över. Från den stunden följer jag endast de nedgångar och uppgångar av vad de loopade effekterna säger åt mig.
Och detta är faktiskt den mest fascinerande delen av framförandet då på något sätt på grund av ofullständigheten hos några av effekterna och loopningsverktygen och på hur unikt och varje gång olikt effekterna manipulerar det ursprungliga gitarrackordet, blir jag eggad och inspirerad till att gå längre och tillfoga extra gitarrlager. En arbetsmetod jag verkligen gillar inte bara för att det är realtid, utan även för att den är så grundläggande i sin struktur och i sättet att skapa strukturen.

Du hade hjälp av Paul Van Der Berg på spår 5, vem är han och hur föddes detta samarbete?
Dirk - Paul är en god vän till mig som jag lärde känna då jag och min fru flyttade till en liten by utanföre Antwerpen (Belgien). Paul är en rätt aktiv gitarrist inom den belgiska bluesscenen, men eftersom han även är passionerad över andra genrer så kontaktade han mig för att ordna en vidnaObmana konsert. Detta skedde år 2000 och efter det blev vi goda vänner. En sak ledde till det andra så vi beslöt oss för att spela in musik tillsammans. Ingenting från dessa sessioner resulterade i något konkret förutom hans gästframträdande på vidnaObmana's "Legacy" CD och loopen jag använde för Fear Falls Burning's turné CD. Denna gitarrloop tog jag från de flertal sessioner gjorde tillsammans eftersom jag verkligen gillade smaken och strukturen hos mönstret. Vi ser ännu fram emot att starta upp vårt egen samarbetsprojekt, men för tillfället är det för långt från att vara klart.

Jag gillar verkligen idén att släppa CD:n i en tunn DVD fodral, det ser riktigt bra ut och Martina Verhoeven har åter igen gjort ett utmärkt arbete med fotografierna. Men varför valde du att släppa den med detta rätt ovanliga fodral och på din hemsida finns det nämnt att Ikon kommer att uppgradera det till perfektion, men vad exakt innebär det?
Dirk - Tack. Tja, för denna turné CD ville jag göra något annorlunda och eftersom jag alltid gillat dessa tunna DVD fodral och tryck på kalkpapper, så var detta beslut lätt att fatta.
Martinas fotografier fortsätter passa mina musikaliska koncept helt bra, så det finns inga orsaker att ändra på det. Hon tog även några fantastiska nya foton av elgitarren som jag kommer at inkludera i häftet för debutalbumet.
Ja, Ikon kommer att vara ansvarig för utgivningen av Fear Falls Burning's debutalbum, men formatet och utgivningskonceptet har ändrats lite. Först och främst, Ikon kommer att släppa detta album tillsammans med det USA baserade skivbolaget Projekt som ett Europa/USA samarbetsbolag den 30 augusti 2005. Debuten "He Spoke In Dead Tongues" kommer att vara en dubbelskiva. På grund av flera orsaker kommer omslaget att vara annorlunda då det kommer att släppas i en traditionell 2CD jewelbox, men det vackra trycket på kalkpapper kommer att kvarstå. Omformandet av omslaget ger oss en kommersiell fördel då vi får albumet lättare till affärer medan vi försöker förbli trogna turné CD:ns design.

English version

"I get triggered and inspired to move further"

--

With only one guitar and a pile of pedal effects Dirk Serries has started up his exploration of drone music and its atmosphere. The debut won't be released until the end of August, but a tour CD, "First By A Whisper, Then By A Storm", has already been released and the touring is in full progress. Fear Falls Burning really awoke my interest and I'm really glad that Dirk took the time to answer my questions regarding the project and its future.

Hi Dirk! First of all, how did the idea of starting up Fear Falls Burning emerge? Is this something you have always wanted to try out or is the fascination for drone something that has recently awoken?
Dirk - Yes, the idea of setting up a project dedicated to the characteristics of the electric guitar lingered on for a long time but I never got around to set it up, due to my intense working schedule for vidnaObmana. Despite what listeners might think, I hardly listened to ambient or electronic-related music the last years but instead I got fascinated by the increasing availability of lo-fi and post-rock music. In such a way I got inspired to realize my own vision towards this style through an unique wiring of several guitar pedal effects (3 floorboards full of them to be precise). Over the past years I've been carefully purchasing and collecting these pedal effects in order to realize this style for Fear Falls Burning. The sound I wanted to achieve was one that could be generated real-time without any kind of editing and that the timbre of the guitar sound was one that deliberately sounded vintage and old. And most of all mono, something which I never used again in my music since 1990 until I made the Dante trilogy for Relapse Records. I also liked the concept of just playing one single and simple guitarchord which by using the various routings of the pedal effects would resulted in an increasing and dense drone structure.

In the interview I did with you a couple of moths ago you said that you'd take a step back from vidnaObmana for a while, so is Fear Falls Burning a project that you'll keep yourself busy with during this time?
Dirk - Yes, that's correct. While I'm not really recording anything new with vidnaObmana for the next few years, Fear Falls Burning is my main project I'll dedicate my time to. I'm still active with vidnaObmana in the sense of scheduling the release of previously realized projects/albums but musically my mind is set to establish Fear Falls Burning as a strong identity in drone and lo-fi inspired guitarmusic.

The debut "He Spoke In Dead Tongues" will be released this summer through your own label Ikon and from what I read the album will contain some material from "First By A Whisper, Then By A Storm". How much completely new material will it contain and will some of the material be exclusively on "First By A…"?
Dirk - The debut album will be a two CD set so there'll definitely be plenty of new music on this release but "First By A Whisper, Then By A Storm" does feature exclusive pieces. The tour CD has only 2 extracts of drones which will appear on the debut release in its complete version. The debut release will also be more cohesive and balanced-out than the tour CD actually needs or intends to be. My intention with releasing this limited edition tour CD is to have a sort of "business card" at hand in order to introduce the music to those who're interested before I actually make my official appearance as Fear Falls Burning. Covering the void with this tour CD helps me to not only evaluate my own performances as Fear Falls Burning but also to help me realizing the best flow and variety of songs for the debut release.

You have now recently released your first CD, entitled "First By A Whisper, Then By A Storm", which is a tour CD. You have now also a couple of shows coming up in The Netherlands and Germany, so I guess this is the reason for why you wanted to release some material before your actual debut. But why did you choose to tour first and release the debut afterwards? You know, the normal way is to do it the other way around, hehe.
Dirk - You're right but the tour isn't a live CD. It's merely an introduction to the world of Fear Falls Burning. You see FFB is a pure live project based upon the real-time performances on the electric guitar in relation to the unique wiring of several pedal effects so it was a rather natural choice to go on tour as soon as possible in order to gain experience from performing live before audiences with this new set-up. Since I knew I needed more time to complete the debut album, I decided to go for an introduction CD in order to have something at hand to promote the music of Fear Falls Burning with but like I said, it isn't a live CD but a CD made especially for the upcoming concerts throughout Europe.

"First By A Whisper, Then By A Storm" wasn't released by Ikon, which surprised me a bit, so I'm now wondering why you choose to release it on your own without Ikon? Is there some kind of a deal with Conspiracy Records or is it just the main distributor of the CD?
Dirk - Again, this is part of the reason why I chose to release a sort of presentation album before I actually will release the debut album on Ikon. I got to know the people of Conspiracy Records pretty well over the past months and since they liked the Fear Falls Burning music, we decided to work together in order to promote and distribute the album a bit more through their channels. They're a really fine mail-order and distribution outlet for a lot of experimental guitar-orientated genres so it's nice to have Fear Falls Burning being part of that.

I know that you recorded the material "live" with no alteration afterwards, but was the material also improvised or did you work on the material before you begun to record it? How long did it take to record the CD, did you record it in more or less one session or did you record it one piece at a time?
Dirk - Every piece is completely improvised. The only and actual preparation I do before performing and recording is to make sure that all volume and EQ levels are set to avoid distortion, inbalance of the various effects and that every effect produces an output.
But musically it's all improvised, usually starting with one single guitarchord being played endlessly until the looping and processing devices take over. From that moment on I just follow the ebb and flow of what the looped effects tell me.
And this is actually the most fascinating part of the performance as somehow due to the imperfection of some of the effects and looping tools and by how unique and each time different the effects manipulates the original guitarchord, I get triggered and inspired to move further and add extra guitarlayers. A method of working I really like not only because it's real-time but also because it's so basic in its structure and way of creating the structure.

You had some help by Paul Van Der Berg on track 5, who is he and how did this collaboration get born?
Dirk - Paul is a good friend of mine, who I got to know when I moved with my wife to a small village outside Antwerp (Belgium). Paul is a quite active guitarist in the Belgian blues scene but since he's passionate about other genres too, he got in touch with me to set up a vidnaObmana concert. This was back in 2000 and since then we became good friends. One thing let to another so that we decided to record some music together. Nothing from these studio sessions resulted in anything concrete outside his guestappearances on vidnaObmana's "Legacy" CD and the loop I used for Fear Falls Burning's tour CD. This guitarloop I took from the several sessions we did together since I really liked the flavor and structure of the pattern. We're still looking forward to set up our own collaborative project but at this very moment it's too far from completed.

I really like the idea of releasing the CD in a thin DVD-box, it looks really good and Martina Verhoeven has once again done a great job with the photographs. But why did you choose to release it with this rather unusual case and on your homepage it's mentioned that Ikon will upgrade it to perfection, what exactly does that mean?
Dirk - Thanks. Well, for this tour CD I wanted to do something different and since I always liked those thin DVD boxes and printings on limepaper, the decision was made easily.
Martina's photography continues to fit my musical concepts just fine so there's no reason to change that. She also made some fantastic new shots of the electric guitar which we'll include in the booklet of the debut album.
Yes, Ikon will be responsible for the release of Fear Falls Burning's debut album but the format and release concept changed a bit. First of all, Ikon will release this album together with US-based label Projekt as a Europe/USA joint venture on August 30th 2005. The debut "He Spoke In Dead Tongues" will be a double disc. Due to several reasons, the packaging will be different as it will be released in a regular 2CD jewelbox but the beautiful printing on limepaper will remain. The re-formatting gives us the commercial advantage of getting the album easier into stores while we try to remain truthful to the tour CD design.

I know that many people doesn't really like drone music and find it rather boring and monotonous, so how has the reaction been from fans of vidnaObmana to hear your "new style". A total chock or acceptance since the atmospheric part of ambient and drone lies relatively close to each other?
Dirk - There hasn't really been a chock but a lot of the fans definitely found it strange and quite different from what vidnaObmana stands for. Just let's hope the music will grow over time but currently I'm very happy with what I achieved and continue to believe in what I'm creating, despite it might not be received so well in the long run.
But on the other hand it might bring new fans to the course as well as guitar-orientated drone has been gaining appreciation and attention, although it remains music to the ears of just a small percentage of listeners.

I get the feeling that you don't really want to be seen as vidnaObmana when it comes to Fear Falls Burning, is it because you don't want people to compare these two "bands"?
Dirk - Absolutely, it's like most reviews where they start to compare your music with other bands, groups or musicians. I know it's a pretty easy way to illustrate what the music is about but sometimes it also misleads the reader a bit, at least to my opinion.
In my personal case, I know that the fans of vidnaObmana always carry a high expectation of what each new album will hold for them so in order to avoid disappointment and misunderstanding I tried to keep Fear Falls Burning completely anonymous in the beginning. Unfortunately, due to the high volume of questions of mail-order companies and other contacts who I sent the tour CD, I decided to make the link with vidnaObmana after all as it would have been more demanding in time and energy to keep it completely separate and anomynous. But still I do hope listeners, and critics will keep it apart from what I do under my main pseudonym.

Both your name, Fear Falls Burning, and the titles of the two releases are really interesting and has a somewhat of a mysterious feel to them. Is this something you wanted to achieve with the titles and does there lay some kind of a hidden meaning behind them?
Dirk - Yes, with Fear Falls Burning I would like to maintain minimalism in all facets. So quite natural I would like to push this through as well in the profiling of this side-project. The titles are therefor quite important as they replace any kind of philosophy and concept but just by the use of a few words you can easily provoke a certain atmosphere.
The pseudonym is derived from Goethe's Faust and the titles just popped up in my mind while performing the music. This is mostly how it normally goes with all my music up till now. But nice to know that they reveal a certain mystery.

I'm interested in your live shows, how do you take Fear Falls Burning up on stage? Is it just you on an empty stage or will you use different kinds of visual/sound effects to create or increase a certain atmosphere? Is there any chance in hell that we'll ever see you here in Sweden or Finland?
Dirk - Well, first of all, I really do hope I can tour with Fear Falls Burning more extensively than I did so far with vidnaObmana and this certainly means Sweden and the Scandinavian countries. But the difficulty is to persuade concertpromoters to book the actual concerts. That's a different story.
Since Fear Falls Burning is a project which is so easy to perform as the music itself is being created on the spot, the set-up of the instruments is rather easy and minimal. I've about 4 flightcases with the various pedal effects already hooked up and a small mixing board so that aside from the general soundcheck the set-up is pretty smooth and fast to do. Visually it's going to be pretty static as well, with Fear Falls Burning I do want to provoke a minimal but provoking auditive concert with minimal and darker lighting which sets the artist (myself) out of the picture. Accentuated by dimmed contra-light and floorspots, the music needs to be top-priority.

Any other plans for the future regarding Fear Falls Burning, except for the upcoming album then of course?
Dirk - Well, apart from the debut album I'm negotiating with several labels to have a series of vinyl works released in a limited run. I do hope I can announce soon some more information on this but otherwise my debut album will definitely be the main focus with another tour to follow right after the official date of release on August 30th 2005.

Thank you for the interview and good luck on the upcoming tour. The final words are yours.
Dirk - Thank you for your interest in my side-project and for those who interested do check out the website at www.fearfallsburning.be

Interview by Janne