THE HATE CREW IS BACK!
Intervju med Henkka T Blacksmith

For english version, click the flag

Med sitt fjärde studio album är CHILDREN OF BODOM tillbaka med HATE CREW DEATHROLL en given hit i hemlandet och ett album som bassisten Henkka säger är något tyngre, har mer variation i tempon och melodier samt har bättre ljud. Något jag själv instämmer i.

Telefonen ringer och det mystiska telefonnumret visar sig tillhöra Henkka från CHILDREN OF BODOM, vi inleder båda med några trevliga hälsningsfraser innan intervjun inleds…

Namnets mörka bakgrund
Först och främst så ville jag reda ut sanningen bakom gruppens namn, CHILDREN OF BODOM. Jag tror inte att jag är ensam om att ha funderat kring vart gruppen egentligen har fått sitt namn ifrån. Den något brutala sanningen är att de har uppkallat gruppen efter ett av Finlands största och mest mytomspunna kriminalfall, morden vid sjön Bodom. Vid staden Espoo som gruppen kommer ifrån ligger den vackert belägna sjön Bodom. En fin sommarkväll 1960 vid just den sjön campade fyra tonåringar, berättar Henkka. Under natten blev tältet nerrivet och tre av pojkarna blev stuckna till döds medan den fjärde som överlevde fick ett slag av en sten i huvudet och tappade minnet. Henkka berättar att mördaren kom undan och inga motiv kring varför det hände kunde frambringas. Fallet är fortfarande ouppklarat och bandet har utifrån den brutala händelsen tagit sitt namn då den på samma gång påminner dem om deras hemtrakter. Nu när jag fått reda på svaret så känner jag mig nöjd, även fast det var av ett annat slag än jag väntat mig.

Angående turné och försäljningssiffror
Med en ny skiva i bagaget ger sig snart gruppen ut på en ny turné. Henkka berättar att det hela börjar i Japan för att sedan återvända till hemlandet och i och med spelningen i Stockholm den 18 april så startar Europaturnén som pågår i cirka en månad för att sedan följas upp med Japan igen. Sedan bär det förhoppningsvis iväg till USA och sedan förhoppningsvis även Sydamerika. Till detta kan vi inkludera ett par festivaler.

Som jag nyligen nämnde så är det snart dags för ett Sverigebesök, det första sedan de spelade med In Flames för cirka fyra år sedan. "Jag ser verkligen fram emot det. Jag har fått många meddelanden och e-mail från svenska fans. Så det verkar som om de väntar på oss. Vi har tre spelningar i Sverige och det ser jag fram emot och som jag tror kommer bli bra. Framför allt nu när vi har Stockholm Records som backar upp oss. Jag har hört att de tog hand om Nightwish spelningar på ett mycket bra sätt så jag litar på dom med tanke på vad de gjort med andra band före oss."

Den finska metalsuccén
På den finska skivtoppen har hårdrocken haft en stor genomslagskraft, tillsammans med STRATOVARIUS, NIGHTWISH, SONATA ARCTICA med flera har CHILDREN OF BODOM trängts på försäljningslistorna. "När FOLLOW THE REAPER släpptes så gick den upp på tredje plats på albumlistan vilket var en stor överraskning för oss. Så nu när HATE CREW DEATHROLL släpptes så visste vi att vi kanske kunde ta oss in bland top10. Men den gick direkt upp på första plats och har stannat där i tre veckor. Robbie Williams var nummer två, vilket är ganska häftigt och något vi inte riktigt kan förstå

Det är inte bara på den finska albumlistan som banden har slagit igenom, runt om i världen så har finsk metal fått ett mycket gott rykte. Varför? "Jag tror att en av huvudsakerna är Spinefarm Records. De har bra relation till banden och till många stora internationella skivbolag. Nästa alla stora finska band kommer just från Spinefarm, Nightwish, Sonata Arctica, vi och så vidare. Men till exempel Stratovarius och Sentenced kommer inte från Spinefarm och dem går det också mycket bra för så det är svårt att säga vad som ligger bakom det hela."

HATE CREW DEATHROLL
Efter att ha gått igenom turnéer, före detta skivor och den finska metalsuccén så tyckte jag det var dags för nutid och HATE CREW DEATHROLL. "Den stora skillnaden är svår att säga som en bandmedlem och en av dem som skrivit musiken. För mig är detta tyngre, har större mångfald och mer variationer i tempot och melodierna. Hela atmosfären är annorlunda och ljudkvaliteten är bättre." Att hitta ett favoritspår på skivan verkade däremot vara svårare, han radade upp nästan halva skivan men kom till slut fram till att han i alla fall för stunden hade titelspåret som favorit. "Den är väldigt dynamisk, tung och kort. Den har en catchy refräng, jag gillar den. Den är inte lik nåt vi tidigare har gjort men det hörs ändå att det är vi."

Till skivan har det även spelats in en video till NEEDLED 24/7 som finns med på den finska utgåvan av skivan. "It was a sad story" börjar Henkka "vi fick inte vara med och besluta om vem som skulle regissera den. Det gjordes av någon annan, vilket är okey. För de brukar veta vad de gör. Vi ville se manuset över hur det skulle vara och berättade vad vi tyckte var bra och mindre bra, vad vi ville ta bort och så vidare. Han sa okey, men när allt till slut var klart så var videon precis som han hade planerat från första början. Tyvärr!" Något som inte kan vara kul när bolaget satsar pengar på nåt dylikt. "Vi hoppas kunna spela in en ny video i framtiden" avslutar Henkka.

När vi ändå var inne på HATE CREW DEATHROLL så passade jag på att fråga varför skivbolaget har gjort den limiterade utgåvan av skivan kopieringsskyddad. Det har tydligen orsakat problem för flera personer när de ska spela skivan i vissa spelare. "Jag har hört talas om det här problemet och på den senaste skivan finns en text som berättar om detta. Det har kommit in klagomål men det är inte upp till bandet utan det är skivbolaget som styr. Det är en bra idé att försöka motverka piratkopior, men jag tror inte detta är det bästa sättet. Detta kan istället tyvärr göra att några köpare blir lidande."

Jag ser verkligen fram emot det. Jag har fått många meddelanden och e-mail från svenska fans. Så det verkar som om de väntar på oss.
Henkka angående de kommande Sverige spelningarna

Intervjun närmade sig nu slutet och jag bad Henkka berätta en anekdot från tiden i studion under inspelningen av senaste skivan. Han skrattar och berättar om en studiokille som kom på besök till studion. "Han bor ganska nära studion och kom sent en kväll över på besök. Han är en mycket trevlig kille och han lagade till en god middag och vi drack en hel del. Senare på kvällen var han så full att han tog sig upp på taket, klädde av sig naken, satte eld på kläderna och kastade ner dom från taket. Det var en otroligt rolig syn när man såg hans byxor i lågor."

Tack!
Efter cirka 20 minuter är intervjun över och på traditionsenligt manér så bad jag den flinke basisten säga några väl valda ord till våra läsare. "Jag vill hälsa till alla svenska metalfans att jag hoppas att ni har haft tålamod att vänta på vårat kommande album och att det ska bli mycket kul att komma till Sverige och spela."

Tack själv Henkka och tack Children Of Bodom för ytterligare ett fantastiskt album.

THE HATE CREW IS BACK!

Peter Andersson
peter@metal-only.com

intervjufrågor av
Marko Uusitalo och Peter Andersson

THE HATE CREW IS BACK!
Interview with Henkka T Blacksmith

With their fourth studioalbum, CHILDREN OF BODOM are back with HATE CREW DEATHROLL. A natural hit in the native country and an album which the base player of the band, Henkka, says is somewhat heavier, more variated regarding the pace and with better soundquality. Things that I can only agree on.

The phone rings and the mysterious phone number appears to belong to Henkka of CHILDREN OF BODOM. We exchanged a few polite greetings before the interview began…

The dark nature of the name
First of all I wanted to get the true story behind the band's name, CHILDREN OF BODOM. I'm hardly the only one wondering where the band really got their name from. The somewhat brutal truth is that they've named the group after one of the biggest and most mysterious criminal acts in the history of Finland, the murders of the lake Bodom. Located by the town Espoo, in which the band has its origin, is the beautiful lake Bodom. A nice summer night back in 1960, four teenagers decided to camp by the lake, Henkka says. During the night the tent was torn apart and three of the boys were stabbed to death, while the fourth one survived. However, he suffered a blow to his head with a stone and lost his memory. Henkka says the murderer got away and that no motives to the incident were ever produced. The case remains unsolved and the bandmembers chose their name with inspiration from this event, as it also reminds them of their home ground. Now that I know all this I feel really satisfied with the answer, even though I hadn't expected a story like that.

Regarding touring and sales numbers
With a new album in the luggage, the group soon departs for a new tour. Henkka tells me it all begins in Japan, before they head back to the homeland. Starting with the gig in Stockholm on april 18th, the one month long tour through Europe kicks off. After that, it's back to Japan again, and hopefully this is followed up by a tour in the USA and also in South America. In addition to this there are a few festival gigs.

As I mentioned earlier, it's soon time for their first visit in Sweden since they played with In Flames four years ago. "I'm really looking forward to it. I've had lots of messages and emails from swedish fans, so it seems as if they are waiting for us. We'll do three gigs in Sweden that I really look forward to and that I think will be really good, especially now that we've got Stockholm Records backing us up. I heard they dealt with Nightwish's gigs in a really good way, so I trust them considering what they've done for other bands before us."

The success of finnish metal
Heavy metal has had a great impact on the finnish charts. Together with STRATOVARIUS, NIGHTWISH, SONATA ARCTICA and others, CHILDREN OF BODOM top the sales charts. " FOLLOW THE REAPER reached third place on the album chart, which was a great surprise to us. So with the release of HATE CREW DEATHROLL, we knew that we had a good shot at reaching top10. But it went straight up to number one, and it has stayed there for three weeks now. Robbie Williams is second, which is pretty cool and at the same time something we can't really understand.

The finnish album chart isn't the only place these bands have had a breakthrough. Finnish metal has a good reputation all around the world. How come? "I think one of the main reasons is Spinefarm Records. They have a relations with the bands and with many big, international record companies. Almost all great finnish band come from Spinefarm, like Nightwish, Sonata Arctica, ourselves and so on. But for example Stratovarius and Sentenced do not and they are also doing great so it's really difficult to say what is behind the success."

HATE CREW DEATHROLL
After dealing with tours, former albums and the finnish metal wonder I thought it was time for the present and HATE CREW DEATHROLL. "The big difference is hard to point out as a member of the band and as being involved in writing the music. To me this is heavier, greater multitude and more variated pace and melodies. The atmosphere as a whole is different and the sound quality is better." To pick out a favourite track on the album seemed difficult however. He mentioned half the album before he finally made up his mind about the title track being his favourite at the moment. "It's so dynamic, heavy and short. It's got a catchy chorus, I really like it. It is nothing like anything we ever did before, but you can still tell it's us."

In addition to the album, a video for NEEDLED 24/7 was recorded which is included on the finnish version of the cd. "It was a sad story" Henkka begins. "We didn't get to decide who was going to direct it, that call was made by someone else, which is totally ok, because they usually know what they're doing. We wanted to see the script and have our opinion about what was good and what was less good, what we didn't want in the video and so on. He said allright, but when the whole thing was done it turned out that the video was exactly the way he planned it from the beginning. Unfortunately!" Something that obviously can't be too much fun when the record company puts money into a project like that. "Hopefully we'll be able to record a new video sometime in the future", Henkka concludes.

Already speaking of HATE CREW DEATHROLL, I took the opportunity to ask why the record company decided to put a copy protection on the limited edition, since this has caused problems for people when trying to play the disc in certain cd-players. "I've heard about this problem and on the latest album there's a note about this. We have received several complaints, but it's not up to us, it's the record company that calls the shots. It is always a good idea to try to prevent illegal copying, but I don't think this is the best way. Instead, this can annoy some of the buyers."

"I'm really looking forward to it. I've had lots of messages and emails from swedish fans, so it seems as if they are waiting for us.
Henkka about the upcoming gigs in Sweden

The interview was now reaching the end and I asked Henkka to tell me an anecdote from the studiosessions during the recording of the last album. He laughs and tells me about a guy who came and visited the studio. "He lives pretty close to the studio and came over late one night to visit. He's a very nice guy and he cooked us a tasty dinner and we had quite a few drinks. Later that night he was so drunk that he climbed up to the roof of the studio, got butt naked, set his clothes on fire and threw them off the roof. It was a totally hilarious thing to see his pants in flames."

Thanks!
After about 20 minutes the interview has come to an end and in a traditional manner I asked the deft bass player to say a few words to our readers. "I want to tell all swedish fans of metal that I hope you've had the patience enough to wait for our forthcoming album and that it's going to be great fun to come and play in Sweden."

Thank you Henkka and thanks Children Of Bodom for another terrific album.

THE HATE CREW IS BACK!

Peter Andersson
peter@metal-only.com

interviewquestions by
Marko Uusitalo och Peter Andersson

English translation
Andreas Örmo